江南好风景。

苏州是典型的江南水乡，也是江南文化的核心区域，从吴文化到园林文化，展现出博大精深。

苏州园林，主要集中在姑苏区，例如拙政园、狮子林、耦园、环秀山庄、怡园、网师园、沧浪亭、艺圃、留园等等。

而苏州古镇，主要分布在吴中区、吴江区、昆山市等地，其中，吴江区的同里古镇、昆山市的周庄古镇，算是苏州最有名的古镇，也是全国著名的古镇，旅游热度较高。

要说“园林古镇”，有且只有一个，那就是木渎古镇，不是每一座古镇都能称得上“园林古镇”，木渎古镇号称“江南唯一的园林古镇”，也就是江南唯一以园林为特色的古镇。

其它的古镇，也有园林，比如同里古镇的退思园，晚清建造，还是世界文化遗产。

不过，能够像木渎古镇如此多的园林数量，纵观江南古镇，实属罕见。

木渎古镇在明清时期有30多处私家园林，迄今保存了10多处，代表性的有严家花园、虹饮山房、榜眼府、古松园，其中，严家花园的水平最高。

严家花园的前身是清乾隆“太子太师”沈德潜的故居，因为木渎背靠灵岩山，这地方就取名为“灵岩山居”。后来，几次易主，道光年间叫“端园”，光绪年间称“羡园”，因为当时是木渎首富严国馨所购得，仰慕前辈，故名“羡园”。再后来，因为园主姓严，所以叫“严家花园”。

严家花园占地16亩，布局以春夏秋冬分为四个区域，移步换景，匠心独运，堪称江南园林翘楚。

不过，木渎古镇最大气的园林，还得是虹饮山房，清乾隆皇帝六下江南游木渎必到访虹饮山房，因为在灵岩山有行宫，这里就被誉为“民间行宫” 。

此园是由明代的秀野园、小隐园联袂而成，其中，一部分是“刺绣皇后”沈涛故居，整个虹饮山房呈现出江南园林的秀气，又彰显出皇家园林的雄丽，在诸多的江南园林之中，也是罕见的特色。其名字的来历，因主人好饮酒，乾隆的名臣刘墉戏称其“虹饮”，故而有虹饮山房之名。又说因毗邻虹桥，虹所饮者，桥下之香溪也，故而得名。

不论是严家花园，还是虹饮山房，都在木渎古镇的山塘街，面朝香溪，很多人知道，苏州有一条古街，非常著名，那就是山塘街。

不过，很多人不知道，苏州有两条山塘街，一条在市区，一条在木渎，这两条山塘街，究竟有什么区别呢？

城里的山塘街，名气大，七里山塘，商贸繁华，旅游的人多，始建于唐代，这要感谢白居易，又称白公堤。明清时期发展成繁华的商业街。

而城外木渎的山塘街，紧邻香溪，其历史比城里的山塘街更早，当年越王勾践将西施献于吴王夫差，夫差在灵岩山修馆娃宫，诸多工匠聚居在山下，大量木材通过河道运输，以至于堵塞河道，这就有了“木渎”，又说馆娃宫建成后西施香料沐浴的水流到了河里，这条河就是山塘河，因西施沐浴香水，而得名香溪河。

香溪、山塘街、木渎，大概就是从那时候就有了，可能有一些传说的误差，大体可信，建镇晚许多，但名字早就留下来了。

木渎古镇是一个以园林著称的古镇，免费开放，比起热门的周庄、同里，游客较少，整个古镇，还有御马头、明月寺等景点，古镇是全天候的免费开放，古镇个别景点是收费的，逛完古镇，还可以爬灵岩山，出古镇往西，步行几分钟就到了。