跑步目前已成为大多数人首选的一项运动，跑步机，相信喜欢跑步的大多数朋友都用过，可是你知道吗？跑步机在发明之初竟然是用来惩罚囚犯的刑具。

19世纪早期，英国监狱里，犯人们无所事事，整天打架斗殴，狱警们很头疼，直到一名英国人设计了一种跑步机，犯人们一字排开，用手抓住把手，用力踩动辐条以带动巨大的桨轮，用于抽水、粉碎谷物或者驱动磨坊，这就是英文单词‘treadmill’（跑步机）的由来，treadmill字面上的意思就是‘踩磨坊’。

囚犯们每天被迫踩磨坊6个小时以上，这相当于每天攀登1500米到4300米的高山。”因长期劳累、营养不良和卫生条件恶劣，囚犯意外伤亡的事故时有发生，但监狱跑步机在英国一直运行至19世纪末期，直到1898年英国的监狱法将该刑罚定义为“极度残酷”，这种折磨犯人的残酷刑具才终于退出了历史舞台，而跑步机则1898年走出刑具舞台。

1911年，“跑步机”专利在美国登记。人们开始认识到跑步机的利用价值，竟可以作为一种健身器材。1952年，现代跑步机的“先驱型”机器制作完成。1970年，美国刮起了狂热的慢跑风，作为减肥的有效有氧运动机器，跑步机一下子风靡起来。说到底，还是由于营养的过剩导致肥胖人群增加从而让跑步机派上了用场。