说起四大文明古国，估计大家都能脱口而出：古巴比伦、古埃及、古印度和中国。古巴比伦早已经不存在，现在伊拉克那地方跟当年完全是两码事；古埃及、古印度虽说国家还在，可人跟文化早换得差不多了。现在国际上的说法就是，中国是唯一“活着的古文明”？

英国有个叫马丁·雅克的教授，他在《当中国统治世界：中国的崛起和西方世界的衰落》一书中指出，中国是唯一文明没断线的古国。他这话可不是随便说的。先说古巴比伦，当年在两河流域多风光，汉谟拉比法典多牛，可后来被波斯人、马其顿人轮番揍，最后连楔形文字都没人认得了，文明直接断片儿。古埃及更惨，罗马人、阿拉伯人来了之后，象形文字成了天书，现在的埃及人跟古埃及人压根不是一回事，文化全都变了。

古印度看着好像没断，其实雅利安人一来，把原来的哈拉帕文明踩得稀碎，后来又被穆斯林、英国人统治，种姓制度到现在都没彻底弄明白，古印度的文明内核早变了味。再看中国，从甲骨文到现在的简体字，您拿本《诗经》读，好多字意思还能猜个大概，这在其他古文明里敢想吗？古埃及的象形文字，要靠罗塞塔石碑才破译，古巴比伦的泥板文书，没专家压根看不懂。

还有制度问题，咱老祖宗的科举制，从隋唐到明清，虽说有点毛病，但选官的逻辑一直没断，现在的考试制度多少也受到了科举的影响。改朝换代归改朝换代，可儒家那套“修身齐家治国平天下”的理念，打汉朝以后就没变过，不管是汉人王朝还是少数民族当家，都认这套文化根脉。就说元朝吧，忽必烈还学汉人的制度呢，这要放古埃及，被征服了就得换信仰学外语，哪儿还有自己的文化空间？

中国文明没有断，靠的不是地盘多大，而是文化的韧性。就像汉字，不管怎么简化，骨架还在；就像春节、端午，几千年了还在过；就像“家国天下”的观念，都刻在骨子里了。其他文明断了，大多是被外力彻底颠覆，文化传承没了载体。您看现在去埃及，金字塔是挺壮观，但跟当地人聊古埃及文明，他们自己都觉得那是“别人家的历史”，可咱中国人聊起商周秦汉，那感觉就跟唠家里老辈儿的事儿似的，这就是不一样的地方。

老祖宗留下的这点东西，可不是平白无故传下来的。多少代人拼命护着文化根脉，哪怕遭了难，也会把文字、把道理传给后人。现在有人说“文明断不断没什么大不了的”，可大家想过没，没了这些文化传承，咱跟古人连不上的话，那根儿不就断了吗？中国能当那个“活着的古文明”，不是吹出来的，是老祖宗拿智慧和坚持一点点攒下来的，这事儿，咱得心里有数，也得跟后人讲讲清楚。