中国古代传世神兽包括玄武、白虎、龙和凤凰。除了白虎，其他三种生物都是人们在神话中虚构的。然而，最近科学家在一块化石上找到了与"玄武"相关的信息，证实玄武曾经真实存在。人们普遍认为玄武是一种外形类似龟的生物，但体型远大于一般的龟。尽管世界上最大的陆地龟是棱皮龟，其壳长1040-1500毫米，宽560-900毫米，高度约290-495毫米，体重超过100千克，然而，在古代神话中，人们描述的玄武要大得多，甚至能与山媲美，而玄武最引人注目的特点莫过于其拥有类似蛇一样长长的脖子。

澳大利亚的卷角龟被认为是最接近玄武的生物之一，尽管尺寸远不及传说中的玄武，但卷角龟是已知非海洋生活的龟类中最大的，体长超过2.5米。卷角龟的头骨形状非常特殊，酷似一对犄角。据了解，卷角龟的头骨宽60厘米，但它有一个致命的缺点，即头部无法完全缩回到龟壳内。幸运的是，卷角龟有一项强大的武器，就是它的尾巴。卷角龟的尾巴类似于恐龙的尾巴，又粗又长，布满了尖刺。当有敌人靠近时，卷角龟会用这条长长的尾巴扫击敌人。

1925年，古生物学家首次在新喀里多尼亚群岛发现了卷角龟的化石，最初人们以为这是蜥蜴的化石，直到发现了完整的卷角龟壳化石。后来，科学家将它们称为"大洋洲龟"。尽管卷角龟在攻守方面都具备强大的能力，但它们最终也无法逃脱被滥杀的命运。科学家在新喀里多尼亚群岛的洞穴中发现了大量卷角龟的遗骸，证实这些生物曾遭受人类大规模的猎杀。原本在新喀里多尼亚群岛过着宁静生活的卷角龟，在短短300年内就被人类彻底捕杀殆尽。这个例子显示了人类对自然的巨大影响。