孔雀明王，又称大孔雀明王、大孔雀咒王、大孔雀明王菩萨、孔雀多罗菩萨、孔雀度母等。孔雀明王是其简称。此尊相传为毗卢遮那佛的化身。密号为佛母金刚、护世金刚。

从孔雀明王的名字中，我们会发现“多罗菩萨”这四个字。孔雀明王就是多罗菩萨的化身，而这位多罗菩萨在佛教中被认为是阿弥陀佛和观世音菩萨的女性化身，地位极其尊贵。多罗菩萨在古印度便极受尊崇，如今，释迦牟尼曾到处菩提伽耶的大觉塔上仍有此菩萨的雕像。藏传佛教各派虽然各有自己的信仰，但在多罗菩萨的尊崇和信仰上，各派空前一致。藏传佛教的多罗菩萨有二十一个化身，即二十一度母，共分为解脱八难护祐母、吉祥圆满灿耀母、善趣道路导引母、三恶道门断除母四大类。

孔雀明王乃女性明王，是佛母五大明王之一，其他四位是大随求明王、大千摧碎明王、随持密咒明王、大寒林明王。在密教修法中，以孔雀明王为本尊而修者，称为孔雀明王经法，又称孔雀经法，为密教四大法之一。根据唐不空译《孔雀明王经》记载，佛祖在世时，有一位名叫莎底的出家人遭到毒蛇咬伤，身中剧毒，口吐白沫，不胜其苦。恰逢释迦牟尼佛之弟子阿难见到此情景，他便向佛祖禀告，以求救治之策。之后，佛祖告诉阿难，《大孔雀明王神咒》有大法力，依此修持念诵，不仅可以除此蛇毒，还能消除一切鬼魅、毒害、恶疾。阿难便照此办理，不仅救助了出家人莎底，而且也找到了通过修持念诵此神咒，消除灾祸的秘法。这就是《孔雀明王经》的主要内容。

从此，孔雀明王成为信众特别信奉的佛陀。