庄子是战国中期哲学家，他原系楚国公族，楚庄王后裔，后因乱迁至宋国，是道家学说的主要创始人。

庄子很有思想和才华，当时的楚威王很欣赏庄子，仰慕他的才学，想请他来辅佐朝政，于是就多次派使者来请他，结果都遭到庄子的拒绝。

“曳尾涂中”的故事

一次，庄子正在濮河上钓鱼，楚王又派两位大夫来请他去做官，他们对庄子说：“大王想将国内的事务劳累您啊！”庄子拿着鱼竿头也没回，说：“我听说楚国有一只神龟，已经死去三千年了，楚王却把它用锦缎包好装在匣子里，藏在庙堂之上贡起来。作为一只龟，是死了留下尸骨让人贡奉好呢，还是活着拖着尾巴在泥沼中爬行好呢？”两个大夫说：“还是活着好啊。”于是庄子说：“请回吧！我要在烂泥里摇尾巴。”使者无言以对，就离开了。

这就是著名的“曳尾涂中”的故事。

庄子的“内圣外王”

读过这个故事，我一直认为庄子是一个“内圣外不王”的人，有“内圣”之心，无“外王”之意，与儒家追求的“内圣外王”思想完全不同。

直到我查阅了相关资料，才知“内圣外王”竟然是出自庄子的《庄子·天下》篇，是庄子提出的。

庄子的“内圣”是独与天地相往来的逍遥游境界；庄子的“外王”是万物一齐，融入万物，与万物和谐相处的境界。内圣即“适己性”，外王即“与物化”。

显然庄子提倡的“内圣外王”与儒家提倡的“内圣外王”思想有很大的区别。

而儒家的“内圣外王”是道德和事功都做到极致的人，也就是说向内是：格物、致知，诚意、正心、修身。向外是：齐家、治国、平天下。

以庄子提出的“内圣外王”思想来看，庄子才是内圣外王的典范。

庄子“鼓盆而歌”的故事就是“外王”最好的诠释。

庄子的妻子患病先于庄子去世了。庄子的好友惠子，第一时间赶到庄子家吊唁，希望能够安慰一下庄子。

可是，当惠子见到庄子的时候，庄子居然叉着脚坐着，还敲着盆子唱着歌，脸上完全没有什么悲伤的表情。

见到惠子来了，庄子并没有起来迎接，只是继续鼓盆唱歌。

惠子见庄子如此无情，很不高兴，说道：“你的妻子和你一起生活了一辈子，生养孩子，操劳一生，她如今死了，你不仅不哭，怎么还敲着盆唱歌呢？”

庄子说：“妻子刚死的时候，我也是非常难过的，但是后来一想，她原本在这个世界上是没有的，是虚无的，是气负阴抱阳而形成了一个生命，现在不过是气和形发生了变化，她重归于虚无，归于自然。生死不过是存在状态的不同而已，她又回归自然，以另一种状态存在。现在她终于摆脱了辛劳忧烦，这不一定是坏事啊。”

庄子认为万物一齐，万物一物，天地人是合一的，融为一体，最后都回归自然，回归寂灭。生命从自然中来，又回归到自然中去，这就是“外王”。

庄子的“内圣外王”与儒家的“内圣外王” 相比较，显然庄子的“内圣外王”又是另一重境界！