清明节是中国传统节日之一，也是华人地区重要的节日之一。它始于中国古代，起源于周朝时期，距今已有25多年的历史。

传说在古代，人们认为每年的清明时节，阳气渐长，天地万物开始复苏，万物更新，人们也应该跟着自然界的变化来调整自己的生活，祭祀祖先、扫墓祭奠已故亲人，是其中重要的一部分。

据《周礼》记载，周朝时期的清明节称为“寒食节”，是一个与扫墓有关的节日。传统上，人们在这一天会去祭祖、扫墓、烧纸钱、添土加石，以表达对逝去亲人的思念之情，并祈求祖先保佑后代平安健康。同时，在清明节这一天，人们还会采撷嫩叶、食寒食，进行踏青游玩等活动，以庆祝春天的到来。

随着时间的推移，清明节的庆祝方式逐渐演变，但扫墓祭奠始终是其核心。清明节不仅在中国流传广泛，也是朝鲜、越南等一些亚洲国家的传统节日。