刘秀麾下云台28将，在历史上存在感并不高。

特别是与历朝开国功臣相比，如秦始皇麾下王翦、白起、蒙恬，汉高祖刘邦麾下萧何、张良、韩信，唐太宗麾下李靖、秦琼、尉迟敬德、侯君集、薛仁贵，明太祖朱元璋麾下徐达、常遇春等等，云台二十八将几乎少有人知道他们的名字。

究其原因，主要有二，一是被誉为位面之子的刘秀太过耀眼，不但运气逆天而且能文能武，他的光芒几乎全方位盖过二十八将；二是二十八将来源复杂，有跟随刘秀的绿林军派系，有刘秀河北称帝后的河北派系，也有关中派系，其复杂的构成也让后世不容易记住他们。

由此可见，汉明帝封云台二十八将，也有平衡派系各方势力的目的，因此，这云台二十八将也并非全部因军功而获，其中也有部分“不能打”的。这种情况其实历朝历代都存在，包括近代孙中山先生成立的中华民国，我们的十大元帅也并非单纯按军功排名。个中缘由，殊为复杂，今天就不去探讨了。

那么，这二十八将中，真正能打的有几个？

第一，邓禹

邓禹是刘秀真正的班底。他在刘秀起兵之初，就跟随刘秀兄弟一起。

邓禹善于运筹帷幄，其才能和贡献相当于西汉三杰的张良，在东汉创建的过程中，可谓是居功至伟。刘秀称帝后，邓禹被拜为大司徒，封酂侯。不过，邓禹在进攻长安时，却多次被赤眉军打败，几乎是全军覆没，被罢免大司徒。后刘秀拜邓禹为右将军，封高密侯。

邓禹待人非常平和，懂得功成身退。对子孙的教育很严格，从不主张子孙追求名利，而是让他们每人都学有一技之长。邓禹是云台二十八将排名第一，而且能得善终。

第二，冯异

历史上不少人将冯异看作刘秀手下第一猛将，却鲜有人知他曾在王莽新朝为官。

冯异兵败被抓后，刘秀知道冯异是个人才，劝说其投降。而冯异也十分佩服刘秀，于是接受劝降。从此之后，冯异就成为刘秀的心腹，为建立东汉王朝立下赫赫战功。

冯异率军大破赤眉、平定关中、征讨陇右，是刘秀手下不可多得的良将。建武十年，冯异在征战中病逝。冯异绰号叫“大树将军”，是因为每当别人夸耀军功时，冯异都会躲到大树底下去。

第三，耿弇（yan）

耿弇也是刘秀手下的绝世名将，有战神之称，为东汉打下了一大半的江山。

耿弇跟随父亲耿况，为建立东汉帝国征战了一辈子，先后平定河北、齐鲁、陇右之地。云台二十八将中有很多人都是耿况的部下，东汉政权建立后，耿弇虽然掌管天下兵马大权，但他懂得功成身退，并不留恋权力，也从不居功自傲。在东汉，耿家世代富贵，后代还出了很多良将。

第四，吴汉。

吴汉在云台二十八将排名第二，在平定流民和赤眉军的战斗中屡立战功，帮助刘秀夺下河北八郡的兵马。东汉王朝建立后，刘秀封吴汉为舞阳侯。与西汉名将樊哙相同，足以说明，刘秀很看重吴汉的功绩。吴汉憨厚朴实，智勇双全，但是，他军纪不严，贪功冒进，也打过不少败仗，但仍然是，功大于过。

第五，寇恂

寇恂文武全才，是刘秀打天下的大功臣之一，其功绩相当于西汉三杰的萧何。寇恂是耿弇父亲耿况的部下，在投奔刘秀后，帮助刘秀镇守河内，在刘秀平定天下时，河内成为可靠的大后方。寇恂足智多谋，临事果决，既长于吏治，又善于用兵，为保证军队的军粮供给，立下大功。刘秀称帝后，寇恂任执金吾，封雍奴侯。

这五人是云台二十八将中功劳最大也最能打的，堪称刘秀手下五虎大将。

五人跟随刘秀时间各不相同，性格能力也各有千秋，唯一相同的是，他们都出身贵族豪强，无一人出自低层百姓。因此，东西汉的更迭，实际上是汉王朝统治阶级内部的一次权力更迭，东汉并非一个全新的朝代，它只是西汉王朝的延续。