五音的说法，源远流长。古代的五音，指的是宫、商、角、徵、羽。宫为君，商为臣，角为民，徵为事，羽为物。五音相和，八音克谐，就是天地间的和谐。

从前黄帝制作律吕，来调和阴阳。伶伦听凤凰的鸣叫，制定了十二律。仲吕吹奏律吕，来调和五音。《吕氏春秋》中说：“从前黄帝让伶伦制定音律。伶伦从大夏的西边，到达昆仑山的北面，选取竹子中空、厚薄均匀的，截取两节中间的部分来吹奏，作为黄钟的宫音，制作了十二个竹筒来听凤凰的鸣叫。雄凤的鸣叫有六种，雌凤的鸣叫也有六种，与黄钟的宫音相比都可以产生，这就是律的根本。”

五音的作用，在于和乐。《礼记·乐记》中说：“大凡音的产生，都是从人的内心产生的。人的内心的活动，是由于外物的影响而产生的。受到外物的影响而产生内心的活动，所以就会表现为声音。声音相互应和，所以就会发生变化；变化成为一定的形式，就叫做音。将音组合起来进行演奏，再加上干戚羽旄的舞蹈，就叫做乐。”《孟子·离娄上》中说：“师旷的耳朵很灵敏，不依据六律，就不能校正五音。”

五音的和谐，在于人心。《左传·昭公二十年》中说：“声音也像味道一样，是由一气、二体、三类、四物、五声、六律、七音、八风、九歌相互组成的。清浊、大小、长短、疾徐、哀乐、刚柔、迟速、高下、出入、周疏相互调节。君子听了，就可以使内心平静。内心平静，德行就会和谐。”

在古代，五音具体应用于音乐、礼仪、政治等方面。

1，音乐：五音是古代音乐的基本元素，被用于创作各种音乐作品。在古代，音乐家们通过调整五音的音高、节奏、和声等元素，创作出了各种美妙的音乐作品。

2，礼仪：五音也被应用于古代的礼仪活动中。在古代，人们在举行各种礼仪活动时，会演奏相应的音乐，以表达对天地、祖先、神灵的敬意。

3， 政治：五音还被应用于古代的政治活动中。在古代，统治者们会通过音乐来宣扬自己的政治理念和统治思想，以达到巩固自己统治的目的。

总之，五音在古代的应用非常广泛，不仅是音乐的基本元素，也是礼仪、政治等方面的重要组成部分。