核能事故的严重性和影响是世界各国政府和公众高度关注的问题。为了更清晰地传达核能事故的严重程度，国际原子能机构（IAEA）和经济合作与发展组织（OECD）的核能机构（NEA）合作设计了国际核能事件分级表，通常简称为INES（International Nuclear and Radiological Event Scale）。
INES的设计旨在将核电站事故根据其对安全的影响分为不同等级，以便媒体和公众更容易理解和评估。这一分级表的实施和监督由国际原子能机构负责，以确保全球核能领域的透明度和安全性。
与地震中常用的里氏震级相似，INES采用对数分级，每一级都代表了事故比前一级严重约10倍。这种相对度量方式有助于将不同严重程度的核能事件进行比较，并更容易传达给公众。与地震不同，核能事故的严重性更多地依赖于解释和评估，而不是可以定量测量的物理参数。
值得注意的是，由于事故的复杂性和解释的困难，INES等级通常在事故发生后相当长的时间内才被确定。尽管INES表在理论上可以用于协助应对核灾区的救援部署，但其能力是相对有限的。它仍然是一个关键工具，用于全球核能安全的监督和传达事故的严重性，以便采取适当的措施来减轻影响并确保公众安全。
核事故等级分类
第7级核能事故：福岛和切尔诺贝利的威慑教训
第7级核能事故被定为最严重的核能事故，其特点是大规模核污染泄漏到工厂以外，导致巨大的健康和环境影响。到目前为止，全球仅发生过两次第7级核能事故，分别是福岛第一核电站事故和切尔诺贝利核事故。
福岛第一核电站事故（2011年）
2011年3月11日，日本福岛第一核电站发生了一场前所未有的核能事故。这次事故是由日本东北地方太平洋近海的强烈地震和随后的海啸引发的。福岛第一核电站事故被国际核事件分级表（INES）定为最严重的第7级。调查结果于2015年3月发布，发现所有核燃料都已熔化。这次事故也被认为是东日本大地震的次生灾害之一。截至2019年3月，该事故导致的受灾区域几乎与日本名古屋市的面积相当，达到了337平方公里。
福岛核电站泄露
切尔诺贝利核事故（1986年）
切尔诺贝利核事故，又称切尔诺贝利事件，发生在1986年4月26日，位于苏联乌克兰普里皮亚季市的切尔诺贝利核电站内的核反应堆破裂。这次事故被认为是历史上最严重的核能事故，也是首次被国际核事件分级表评定为最高第七级事件的特大事故。该事故对苏联产生了巨大的影响，据前苏联官方报告，约60%受到放射性尘埃污染的地区位于白俄罗斯境内。从经济角度来看，这场灾难的总损失约为680亿美元（根据通货膨胀计算），是近代历史上代价最高的灾难之一。戈尔巴乔夫曾表示：“切尔诺贝利核事故可能成为苏联解体的真正原因，其重要性甚至超过了我所开启的改革事业。”
第6级核能事故：克什特姆核废料爆炸
被定义为严重意外事故，其中一部分核污染物泄漏到工厂外部，需要立即采取措施来减轻各种损失。
克什特姆核废料爆炸事故（1957年）
发生在1957年9月29日，是苏联车里雅宾斯克州克什特姆的一个核子武器生产钚工厂和核燃料再处理工厂中的一次严重核能事故。
该核废料处理工厂储存了大量核废料，这些废料存放在地下钢筋混凝土结构容器中。一次装有80吨核废料的容器，由于周围的冷却系统故障，辐射能量迅速加热核废料，导致核废料容器爆炸，上方的160吨混凝土被炸开。这一事故导致克什特姆镇的三分之二人口暴露在辐射污染中，一万人被迫撤离家园。这次核子事故释放的辐射热粒子污染土地面积达到五万两千平方公里，共有二十七万人受到影响，至少有200人因核辐射导致的癌症而死亡。附近30座城市也因此被核辐射影响而消失在地图上。
值得注意的是，前苏联政府在1957年事发当时对此事故保密，直到1990年才向外界披露了事件的严重性。根据泄漏的核辐射剂量和受影响的人口数量，这起事故被国际原子能事故等级（INES）评定为第6级，成为有记录以来的第三严重的核事故，仅次于福岛第一核电站事故和切尔诺贝利核事故（两者都在INES第7级）。
克什特姆核废料
第5级核能事故：温斯喬、戈亞尼亞和三哩島的教训
第5级核能事故被定义为大范围意外事故，其中放射性物质有限释放，核反应堆心和辐射屏障出现严重损坏，需要立即采取措施来减轻各种损失。我们回顾温斯喬、戈亞尼亞和三哩島这些事件，它们是发生在不同国家的严重核能事故，提供了宝贵的经验教训。
温斯喬火灾（1957年）
温斯喬火灾是1957年10月10日在英国坎布里亚郡塞拉菲尔德的温斯喬反应堆内爆发的严重核子事故。这一事件被评定为国际核事件分级表第5级，也是英国历史上最严重的核事故。事故导致了反应堆心和辐射屏障的严重损坏，放射性物质有限释放。尽管造成了重大影响，但英国政府采取了措施来减轻事故的后果。
温斯喬火灾
戈亚尼亚事故（1987年）
1987年9月13日，巴西戈亚斯州戈亚尼亚发生了一起严重放射性污染事故。这次事故是由于一个被遗弃和遗忘的放射治疗源组件被人发现而引发的。这起事故导致四人死亡，约112,000人接受了放射性污染检查，其中249人受到污染。为了清理受影响区域，许多房屋被拆除，并且地表土壤被移除。国际原子能机构称这次事故为“世界上最糟的放射性事故之一”，被列为第5级。
戈亚尼亚事故
三哩島核泄漏事故（1979年）
1979年3月28日，美国宾夕法尼亚州三里岛核电站发生了一次部分堆芯熔毁事故，这是美国商业核电历史上最严重的一次事故。该事故被国际核事件分级表评定为第5级：带有广泛后果。尽管造成了经济损失巨大，但相对于切尔诺贝利和福岛事故，三哩岛核泄漏事故仍然在可以控制的范围内，对周边居民和邻近州的影响相对较小。
三哩島核泄漏事故
第4级核能事故：東海村JCO事件的警示
第4级核能事故被定义为局部范围意外事故，其中放射性物质释放量有限，公众受到相当于规定限值的辐射影响。与此同时，核反应堆堆芯和辐射屏障出现显著损坏，并可能导致工作人员受到致命辐射的威胁。
東海村JCO臨界事故（1999年）
1999年9月30日，日本茨城县那珂郡東海村JCO核燃料制备厂发生了一起严重的核辐射事故。该事故导致666人受到辐射污染，两名工作人员不幸死亡。这次事故是日本历史上最严重的核意外，直到2011年福岛第一核电厂事故发生。根据国际原子能事故等级（INES）的评估，该事件被分类为第4级。
